Kalahari

Het landschap van de Kalahari wordt gedomineerd door de rode duinen en zeldzame vegetatie. Onderweg zult u diverse kraampjes zien waar springbokvloerkleden worden verkocht. Voor boeren betekent deze verkoop een belangrijke bron van inkomsten. Mariëntal is een redelijk welvarende plaats maar met weinig interessante bezienswaardigheden of redenen om als toerist te moeten stoppen. De naam is afkomstig van de eerste blanke kolonist Herman Brandt die de omgeving Marie's Valley noemde, naar zijn vrouw. Tien kilometer ten noorden van Mariëntal ligt het Hardap Dam Recreatieresort. De dam is het grootste door mensen gebouwde meer van Namibië met een grootte van 25 m2 en een inhoud van 300 miljoen m3 water. De damwal is al even spectaculair met een lengte van 865 meter en een hoogte van 39,2 meter. Op het meer zijn boottochtjes te maken met Oasis Ferries van circa 1,5 uur. Om het meer is een wildpark ontstaan met zebra, gemsbok, kudu, eland en hartebeest. Verder leven er enkele zwarte neushoorns. Bij het parkkantoor kunt u plattegrondjes krijgen waarop 60 kilometer aan safariwegen staan.

Hoewel de Kalahari het gevoel van een woestijn geeft door het rode zand en de weidsheid, wordt de Kalahari toch niet als woestijn geclassificeerd. Daarvoor ontvangt het gebied met een neerslag van meer dan 100 mm per jaar teveel water! Als het regent, zakt het water direct de bodem in, naar ondergrondse waterstromen. Oppervlaktewater is er nauwelijks en er zijn zelfs bewijzen dat het gebied vroeger nog droger was waardoor het toen wel een echte woestijn was. De Kalahari is daarmee eigenlijk een fossiel geworden van haar vroegere biosysteem. Sommige mensen noemen de Kalahari daarom ook wel een fossielwoestijn.